
O filme conta principalmente a historia de Esteban Trueba e sua família, a história se passa no Chile na década de 20 aos anos 70.
Ele era pobre, trabalhou na mineração e ficou rico, comprou à fazenda “Las Três Marias” que estava arruinada, onde passou boa parte do tempo, reconstruindo a fazenda deixando-a cada vez mais prospera e aumentando a sua riqueza. Ele passou a ser um patrão rígido e prepotente, tinha grande numero de funcionários e muitas famílias na região dependiam dele. Aproveitando-se de seu poder chegou a estuprar uma de suas empregadas que acabou engravidando.
Após se casar com Clara, Esteban e sua família voltaram a morar na fazenda, que era um grande latifúndio e seus operários ficavam cada vez mais insatisfeitos começavam a reclamar por seus direitos, no meio de toda confusão nasceu Pedro, o filho de um dos empregados de Esteban, que era seu inimigo declarado, pois operário engajado na luta sindical desde a adolescência, tornando-se um revolucionário e posteriormente pai de sua neta Alba.
Esteban resolveu entrar pra política foi eleito senador do Partido Conservador era a favor da linha dura e não acreditava que o Partido de Frente Popular poderia vence a eleição e fez de tudo para derrubar a oposição. Posteriormente, a voz do povo falou mais alto e o Partido de Frente Popular ganhou. Inconformado com a derrota começou a articular um golpe militar. Logo após dos militares tomarem o poder fecharam o congresso, Esteban acabou perdendo de vez o seu domínio político. Ele só descobriu que não tinha mais poder no senado, quando Blanca, por sair escondida com Pedro, foi presa pelos militares e sofreu torturas e humilhações, do próprio irmão, o filho da empregada estuprada, e ele não pode fazer nada com relação a isso. Depois de muito tentar, finalmente conseguiu soltar Blanca e arrependido do que vez ajudou Pedro (agora inimigo do estado) a se exilar no Canadá, a ditadura continuava e voltaram para Las Três Marias.
O filme é a representação de uma realidade atual, por exemplo, no Estado de Alagoas, temos vários exemplos de latifundiários com grande numero de famílias que dependem deles para trabalhar e que posteriormente viram políticos e usam do seu poder financeiro, para manter-se nos cargos políticos ficando cada vez mais ricos e tomando decisões que beneficiam mais a eles do que ao povo. Varias de atitudes são abusivas, marrentas e injustas pra com seus subordinados, tal qual o personagem Esteban. E também uma representação de uma realidade mais antiga, como na época da ditadura militar brasileira, onde até hoje o Brasil ainda sofre com decisões mal tomadas naquela época.
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